Seratus Tahun Setelah Flu Spanyol 1918 dan Kini Kita Mengalami Hal Serupa? Wabah Influenza di Amerika Serikat (2017-2018)
“Tahun 1918 telah berlalu: tahun yang penting sebagai akhir dari perang paling kejam dalam sejarah umat manusia; tahun yang menandai, setidaknya untuk sementara waktu, berakhirnya kehancuran manusia terhadap sesama manusia; sayangnya, tahun di mana muncul penyakit menular yang sangat mematikan yang menyebabkan kematian ratusan ribu manusia. Ilmu kedokteran selama empat setengah tahun mengabdikan dirinya untuk menempatkan manusia di garis depan dan menjaga mereka tetap di sana. Sekarang ilmu kedokteran harus mengerahkan seluruh kekuatannya untuk memerangi musuh terbesar dari semuanya—penyakit menular.”
– Jurnal Asosiasi Medis Amerika edisi terakhir tahun 1918
Pandemi Flu Spanyol tahun 1918: Yang Paling Mematikan dalam Sejarah
Perang Dunia I, salah satu konflik paling mematikan dalam sejarah umat manusia, telah menewaskan 16 juta orang. Pandemi Influenza tahun 1918, atau dikenal sebagai Flu Spanyol 1918, menewaskan lebih dari itu. Disebut sebagai pandemi paling dahsyat dalam sejarah, penyakit ini telah merenggut antara 20 hingga 40 juta nyawa. Itu lebih dari sekadar bencana.
Pada musim gugur tahun 1918, selama Perang Dunia I di Eropa, sekutu Amerika bergabung dalam pertempuran. Di tengah parit-parit, para prajurit mengalami kondisi kehidupan yang sangat brutal. Kemudian, sesuatu terjadi—apa yang saat itu dianggap sebagai kasus flu biasa yang ringan ternyata bukanlah flu biasa sama sekali. Dua tahun kemudian, seperlima penduduk dunia terinfeksi penyakit tersebut. Pola morbiditas penyakit ini agak aneh—penyakit ini mematikan pada kelompok usia 20 hingga 40 tahun, padahal sebelumnya dikenal sebagai pembunuh anak-anak dan lansia. Dari tentara AS yang meninggal di Eropa, setengahnya meninggal karena penyakit dahsyat ini.
Seorang dokter menulis bahwa pasien yang seharusnya menderita influenza biasa pada saat itu akan “mengembangkan jenis pneumonia paling ganas yang pernah ada.” dan sianosis (suatu kondisi yang ditandai dengan perubahan warna kulit menjadi kebiruan karena sirkulasi darah yang buruk atau oksigenasi darah yang tidak mencukupi), “Ini hanyalah perjuangan untuk bernapas sampai mereka mati lemas.,” (Grist, 1979). Dokter lain mengatakan bahwa pasien dengan influenza akan mengalami “meninggal dunia karena berjuang membersihkan saluran pernapasan mereka dari busa bercampur darah yang kadang-kadang menyembur dari hidung dan mulut mereka.,” (Starr, 1976).
Pandemi ini memengaruhi semua orang—seperempat penduduk AS dan seperlima penduduk dunia. Menghindari penyakit ini adalah hal yang mustahil. Pada masa itu, perang memberikan peran yang lebih penting bagi sains karena pemerintah bergantung pada para ilmuwan, karena teknologi baru mereka dapat melindungi para prajurit di garis depan dan pada akhirnya menyelamatkan mereka. Kondisi yang diciptakan oleh Perang Dunia I ini menyebabkan respons publik yang relatif tenang dan penerapan ide-ide ilmiah. Komunitas medis dan ilmiah telah menerapkan teori-teori mereka untuk pencegahan, diagnosis, dan pengobatan pasien influenza pada saat itu.
Musuh yang Berubah Wujud: Virus Influenza dan Epidemi Flu 2017-2018
Tahun ini, CDC menyebut flu 2017-2018 sebagai epidemi. Meskipun ada banyak jenis virus yang dapat menimbulkan sindrom mirip flu (seperti Rhinovirus yang merupakan jenis virus penyebab pilek biasa), epidemi serius ini terutama disebabkan oleh virus influenza. Salah satu hal tentang virus influenza adalah perilakunya yang tidak dapat diprediksi, karena dapat mengalami 'perubahan bentuk' dari waktu ke waktu. Dengan demikian, flu mampu membunuh ribuan orang setiap tahunnya di Amerika Serikat saja, dan tanpa diragukan lagi jauh lebih banyak lagi di seluruh dunia. Memprediksi strain mana yang akan mendominasi musim flu berikutnya penting dalam merancang vaksin yang sesuai—tetapi hal ini memiliki tantangan tersendiri.
Musim flu tahun ini dimulai dengan strain H3N2 yang dominan dan vaksin yang kurang memadai. Data dari CDC menunjukkan bahwa pada tanggal 3 Februari 2018, 7,7 persen dari semua kunjungan ke dokter di Amerika Serikat disebabkan oleh sindrom mirip flu, angka yang melonjak tiga kali lipat dari rata-rata nasional.
Pertanyaannya adalah, apa yang membuat virus influenza tahun ini sangat sulit dideteksi?
Profesor Kedokteran di Harvard Medical School, Daniel Kuritzkes, menjelaskan bahwa sifat 'berubah bentuk' virus ini berasal dari susunan genetiknya. Influenza adalah virus RNA, yang berarti membutuhkan enzim RNA untuk bereplikasi dan menggandakan diri—dan tampaknya, enzim RNA sangat ceroboh dan tidak memiliki sistem koreksi untuk memperbaiki mutasi apa pun yang terjadi setelah proses replikasi.
Mutasi ini, jika terlalu banyak, dapat menyebabkan virus mati—yang merupakan hal baik. Tetapi jika jumlahnya sedikit, dapat menciptakan variasi antigen permukaan—antigen yang harus dikenali oleh sistem kekebalan tubuh kita. Dengan demikian, ketika protein permukaan ini berubah, sistem kekebalan tubuh kita mungkin tidak lagi dapat mengenali virus tersebut. Inilah alasan mengapa antibodi buatan kita tahun lalu mungkin tidak berfungsi melawan virus influenza yang menyerang tahun ini.
Namun, ada alasan lain mengapa virus influenza begitu sulit dipahami. Virus influenza terdiri dari 8 segmen RNA yang berbeda. Ketika kita terinfeksi oleh lebih dari satu strain flu, strain tersebut dapat bertukar segmen—menciptakan jenis virus baru yang telah diurutkan ulang. Mencari cara untuk mengatasi masalah ini menghadirkan tantangan bagi para ilmuwan.
Vaksin influenza universal adalah terobosan besar. Vaksin yang tersedia saat ini adalah vaksin musiman, yang dibuat setiap tahun berdasarkan prediksi para ahli mengenai strain mana yang mungkin mendominasi tahun tersebut. Vaksin musiman ini menargetkan protein permukaan—seperti yang telah disebutkan sebelumnya, sedangkan vaksin influenza universal akan menargetkan protein inti virus. Diharapkan, vaksin ini hanya perlu disuntikkan beberapa kali seumur hidup dan memberikan kekebalan jangka panjang. Uji klinis pada manusia saat ini sedang berlangsung di Inggris, berdasarkan... penelitian Universitas Oxford.
Sebanyak 128 kematian anak akibat influenza telah dilaporkan selama musim flu 2017-2018. Sistem kekebalan tubuh yang melemah akibat flu membuat seseorang lebih rentan terhadap infeksi bakteri serius, seperti pneumonia yang dapat menyebabkan komplikasi dan berakibat fatal. Tampaknya infeksi bakteri sekunder ini merupakan penyebab utama kematian dalam epidemi tahun ini, serta pandemi 1918 100 tahun yang lalu.
—
Naskah lengkap edisi final jurnal JAMA tahun 1918 dapat diakses dari sini. link.
Referensi
- Billings M. Pandemi Influenza 1918 [Internet]. Virus.stanford.edu. 2005 [dikutip 3 Februari 2018]. Tersedia dari: https://virus.stanford.edu/uda/
- Pesheva E. Musuh yang Tidak Setia | HMS [Internet]. Hms.harvard.edu. 2018 [diakses 26 Februari 2018]. Tersedia dari: https://hms.harvard.edu/news/fickle-foe
- Paules C, Sullivan S, Subbarao K, Fauci A. Mengejar Influenza Musiman — Kebutuhan Vaksin Influenza Universal. New England Journal of Medicine. 2018;378(1):7-9.
Alessa Fahira
Jaringan Universitas Kesehatan Terpadu Indonesia
Tim Komunikasi dan Jaringan