Varian ini awalnya disebut sebagai B.1.1.529, tetapi pada hari Jumat lalu ditetapkan sebagai varian yang menjadi perhatian atau varian kekhawatiran (VOC) oleh Organisasi Kesehatan Dunia karena pengobatan “mengkhawatirkan” dan karena “bukti awal menunjukkan peningkatan risiko infeksi ulang dengan varian ini”. Sistem WHO memberikan varian huruf Yunani tersebut, untuk memberikan label non-stigmatisasi yang tidak berhubungan dengan varian baru dengan lokasi di mana mereka pertama kali terdeteksi. Varian baru disebut Omicron.
Kapan varian Omicron pertama kali terdeteksi?
Varian B.1.1.529 diidentifikasi pada hari Selasa lalu dan dianggap sebagai kekhawatiran karena tingginya jumlah pengobatan. Varian ini juga terdeteksi karena adanya jumlah kasus di provinsi Gauteng di Afrika Selatan, daerah perkotaan yang meliputi Pretoria dan Johannesburg, dalam dua minggu terakhir. Faktor kedua ini menempatkannya dengan cepat di radar internasional, dengan kepala penasihat medis untuk Badan Kesehatan dan Keamanan Inggris menggambarkan varian Omicron sebagai varian “yang paling terpengaruh yang pernah kami lihat”.
Dari mana asalnya?
Meskipun awalnya terkait dengan Gauteng, varian tersebut tidak serta merta berasal dari sana. Sampel paling awal yang menunjukkan varian tersebut ditemukan di Botswana pada 11 November.
Mengapa para ilmuwan menginspirasinya?
Varian ini memiliki lebih dari 30 obat pada proteinnya atau lebih dari dua kali lipat jumlah yang dibawa oleh Delta. Perubahan dramatis seperti itu telah menimbulkan kekhawatiran bahwa antibodi dari infeksi atau vaksinasi sebelumnya mungkin tidak lagi dapat melindungi kita. Para ilmuwan mengantisipasi bahwa virus akan lebih mungkin menginfeksi – atau menginfeksi ulang – orang yang memiliki kekebalan terhadap varian sebelumnya.
Apakah lebih menular?
Ada penambahan kasus di Afrika Selatan dari 273 kasus pada 16 November menjadi lebih dari 1.200 pada awal minggu ini. Lebih dari 80% di antaranya berasal dari provinsi Gauteng dan analisis awal menunjukkan varian tersebut dengan cepat menjadi strain dominan. Nilai R, yang menunjukkan seberapa cepat epidemi berkembang, diperkirakan 1,47 untuk Afrika Selatan secara keseluruhan, tetapi 1,93 di Gauteng.
Bisakah vaksin yang telah kita dapatkan melawan varian ini?
Penelitian sedang dilakukan dengan cepat untuk menguji seberapa efektif antibodi menetralkan varian baru. Para ilmuwan tidak berharap bahwa varian tersebut akan sepenuhnya tidak dapat diketahui dari antibodi yang ada, hanya saja vaksin saat ini mungkin memberikan perlindungan yang lebih sedikit. Jadi, meningkatkan tingkat vaksinasi tetap menjadi prioritas, termasuk dosis ketiga untuk kelompok berisiko. Meskipun demikian, tim pembuat vaksin juga sudah bekerja untuk memperbarui vaksin dengan protein paku baru untuk mempersiapkan kemungkinan di mana versi baru mungkin diperlukan
Akankah varian tersebut menyebabkan Covid yang lebih parah?
Belum ada informasi apakah varian tersebut mengarah pada perubahan gejala atau tingkat keparahan Covid – ini adalah sesuatu yang akan dipantau secara ketat oleh para ilmuwan Afrika Selatan. Karena ada jeda antara infeksi dan penyakit yang lebih serius, diperlukan beberapa minggu sebelum data yang jelas tersedia. Pada tahap ini, para ilmuwan mengatakan tidak ada alasan kuat untuk menyimpulkan bahwa varian terbaru akan lebih buruk atau lebih ringan.
Pengalaman berbagai negara sebelumnya menunjukkan bahwa larangan perjalanan dapat bermanfaat untuk mencegah masuknya varian baru ke dalam suatu negara. Tetapi, selain mengambil pendekatan nol-Covid dengan restriksi perjalanan, langkah-langkah ini tidak mungkin menghentikan penyebaran varian baru sepenuhnya. Tetap patuhi protokol kesehatan, perluas sebaran vaksinasi, dan jaga kesehatan ya!
Sumber: The Guardian, 26 November 2021